​Cachoeira recebeu a 22ª Caminhada Internacional na Natureza

A manhã do último domingo (12) foi marcada por integração, natureza, saúde e desenvolvimento territorial em Cachoeira do Sul. A realização da Caminhada Internacional na Natureza – Circuito Trilhas e Trilhos reuniu caminhantes, agricultores familiares, empreendedores locais, instituições parceiras e a comunidade em uma grande mobilização voltada à valorização das potencialidades do meio rural.
Promovida pela Prefeitura Municipal de Cachoeira do Sul, Emater/RS-Ascar e Universidade Federal de Santa Maria (UFSM), por meio do Programa do Geoparque de Assistência Técnica e Extensão Rural (PROGEATER), a iniciativa representou a 22ª edição dos eventos da Caminhada Internacional na Natureza desde a retomada do projeto, em 2023. Ao longo desse período, a ação alcançou um público estimado de 3.482 caminhantes efetivos, consolidando-se como o maior projeto de turismo rural da Região Central do Rio Grande do Sul.
Em Cachoeira do Sul, participaram 206 caminhantes credenciados. Somados aos 85 integrantes da equipe organizadora, a caminhada alcançou 291 participantes, evidenciando a força da mobilização comunitária e institucional construída em torno da proposta.
O circuito Trilhas e Trilhos levou os participantes a percorrer aproximadamente 10 quilômetros por paisagens rurais do município, incluindo trechos associados à história ferroviária local, áreas de campo aberto e cenários que revelam a diversidade produtiva e cultural de Cachoeira do Sul.
Para o prefeito de Cachoeira do Sul, Leandro Balardin, a caminhada representa uma oportunidade de promover qualidade de vida, integração social e valorização do patrimônio natural do município.
“É uma grande satisfação para Cachoeira do Sul receber a Caminhada Internacional na Natureza. Caminhar é promover saúde, conhecer novos lugares, vivenciar a natureza e fortalecer as amizades. Recebemos participantes de toda a região e celebramos, junto aos nossos parceiros, um projeto que gera resultados importantes para os municípios. Para Cachoeira do Sul, é uma honra integrar essa iniciativa e valorizar a natureza, a convivência e a qualidade de vida.”
O perfil dos participantes demonstra a capacidade de abrangência do projeto. Entre os pré-inscritos, houve predominância feminina, representando 69% do público, além de forte presença de adultos e idosos. As idades variaram entre 10 e 82 anos, evidenciando o caráter inclusivo da atividade e seu potencial de reunir diferentes gerações em torno do contato com a natureza, da prática de atividades físicas e da convivência comunitária.
Entre os participantes estava Valdete Gomes dos Santos, de 82 anos, que concluiu o percurso e destacou a experiência vivenciada ao longo da caminhada.
“Foi muito bom participar desta caminhada. Gostei de conhecer lugares diferentes e viver essa experiência. Apesar do cansaço, consegui concluir o percurso e fiquei muito feliz por ter participado.”
A dimensão turística do evento também foi destacada pela extensionista rural Monique Chaves, da Emater/RS-Ascar Regional Santa Maria, que ressaltou a oportunidade de apresentar aos visitantes aspectos históricos, culturais e produtivos do município.
“O circuito Trilhas e Trilhos proporcionou aos participantes a experiência de percorrer parte dos trilhos ferroviários que marcam a história do município, além de conhecer áreas de campos abertos e aspectos da produção agrícola local. Foi uma oportunidade de conhecer mais sobre a cultura, a história e as potencialidades de Cachoeira do Sul.”
Ao final do percurso, os participantes foram recepcionados no Clube Comercial, onde ocorreu uma programação voltada à valorização da produção local. O espaço reuniu agroindústrias familiares, artesanato, produtos coloniais e demais empreendimentos vinculados à economia rural do município.
A secretária adjunta de Desenvolvimento Econômico e Turismo de Cachoeira do Sul, Lívia Lima, destacou o sucesso da iniciativa e a importância das parcerias construídas para sua realização.
“Concluímos com sucesso mais uma edição da Caminhada Internacional na Natureza – Trilhas e Trilhos. Ao final do percurso, os participantes puderam conhecer a Feira da Agricultura Familiar, as agroindústrias, o artesanato e outras expressões da cultura local. Queremos agradecer de coração a presença de todos e esperamos que esta seja a primeira de muitas participações. Também registramos nosso agradecimento à Emater/RS-Ascar e à Universidade Federal de Santa Maria, parceiras fundamentais para a realização deste evento.”
A Feira da Agricultura Familiar constituiu um dos principais atrativos da programação. Ao todo, foram reunidos 12 expositores, contemplando agroindústrias familiares, artesãos, produtores de flores, hortaliças, frutas e empreendimentos ligados ao turismo rural. Para o extensionista rural Luciano Mazuim, da Emater/RS-Ascar de Cachoeira do Sul, a feira representa uma importante ferramenta de fortalecimento econômico das famílias rurais.
“A Feira da Agricultura Familiar é um espaço dedicado à valorização dos agricultores familiares e das agroindústrias do município. Além de oportunizar a comercialização dos produtos, ela contribui para divulgar a produção local aos visitantes e participantes da caminhada, fortalecendo a geração de renda e dando visibilidade aos empreendimentos rurais de Cachoeira do Sul e da região.”
Os resultados econômicos demonstram a relevância da iniciativa para o município. A comercialização de cafés da manhã, almoços, bebidas e produtos da feira gerou uma movimentação financeira superior a R$ 11 mil, beneficiando diretamente empreendimentos locais e agricultores familiares.
Mais do que uma atividade de lazer, os eventos da Caminhada Internacional na Natureza desenvolvidos pelo PROGEATER constituem uma estratégia de desenvolvimento territorial que integra turismo rural, extensão universitária, assistência técnica e valorização da agricultura familiar. A iniciativa contribui diretamente para diversos dos 17 Objetivos de Desenvolvimento Sustentável (ODS) da Organização das Nações Unidas (ONU), especialmente aqueles relacionados à erradicação da pobreza, segurança alimentar, saúde e bem-estar, trabalho decente, redução das desigualdades, consumo responsável, fortalecimento das comunidades e construção de parcerias para o desenvolvimento.
A articulação entre prefeituras municipais, Emater/RS-Ascar, UFSM, associações comunitárias, empreendedores rurais e demais organizações parceiras tem transformado as caminhadas em um instrumento efetivo de valorização dos territórios rurais, promovendo geração de renda, fortalecimento das identidades locais e aproximação entre o meio urbano e o meio rural.
Os dados de participação, comercialização e demais indicadores apresentados foram coletados e sistematizados por alunos, docentes e técnicos da Universidade Estadual do Rio Grande do Sul (UERGS), Unidade Cachoeira do Sul, durante a realização do evento.
Ao alcançar sua 22ª edição desde 2023, a Caminhada Internacional na Natureza reafirma seu protagonismo no cenário regional e demonstra que o turismo rural pode ser uma poderosa ferramenta de desenvolvimento sustentável, capaz de conectar pessoas, valorizar comunidades e gerar oportunidades para quem vive e produz no campo.